Com uma área de 14.200.000 km², a Antártica é o quinto maior continente do planeta. Durante o inverno, no entanto, a área do continente dobra de tamanho devido ao congelamento dos mares à sua volta. Por apresentar as mais baixas temperaturas registradas no mundo, a Antártica não possui população nativa, apenas alguns grupos de pesquisadores de diversas nacionalidades, que ali permanecem por um determinado número de meses.

Diversos países assinaram um acordo sobre o domínio de algumas regiões da Antártica, ficando estabelecido que os interesses em pesquisas científicas mundiais eram mais importantes e, portanto, anulavam os interesses individuais de cada nação. É muito pouco provável que o local venha a ser colonizado ou desenvolvido economicamente.

O continente pode ser dividido em duas principais regiões: Antártica Ocidental e Antártica Oriental. Estes dois lados são separados pelas Montanhas Transantárticas, que possuem grandes depósitos de carvão.

A Antártica permanece coberta de neve durante todo o ano, exceto em alguns vales e oásis e na Península Antártica, região que se estende em direção à América do Sul. O ponto culminante do continente é o Monte Erebus, com 3.794 m de altitude. Existem ainda diversos vulcões, dois deles em atividade.