O Estado de Israel foi estabelecido em 1948. Seu território é considerado a Terra Sagrada para judeus, cristãos e mulçumanos. Limita-se ao norte com o Líbano e a Síria, ao sul com o Golfo de Ácaba, a leste com o Mar Mediterrâneo e o Egito e a oeste com a Jordânia, separados em parte pelo Mar Morto.

Os vizinhos árabes se recusam a reconhecer o Estado de Israel e por este motivo o país esteve envolvido em diversas guerras, principalmente por causa de questões de fronteira. O território de Israel estendeu-se desde a sua criação, o que provocou novas desavenças entre as nações da região.

Área:
   área total: 20.770 km²  
   área terrestre: 20.330 km²
Extensão das fronteiras: total 1.006 km. Egito 255 km. Faixa de Gaza 51 km. Jordânia 238 km. Líbano 79 km. Síria 76 km. Cisjordânia 307 km.
Costa: 273 km
Recursos naturais: cobre, fosfato, brometo, argila, potássio, areia, enxofre, asfalto, manganês, gás natural e óleo cru
Uso da terra:
   terra arável: 17%
   plantações: 4%
   campos e pastos: 7%
   florestas: 6%
   outro: 66%
Terra irrigada: 1.800 km² (1993)

A estreita planície costeira localiza-se entre o Mediterrâneo e a cadeia de montanhas da Galiléia. As planícies mais importantes são as de Sharon, de Hefer e da Judéia. É esta a área mais populosa do país.

A depressão do Jordão é constituída por um desnível da fossa tectônica e uma inclinação considerável das vertentes ao seu redor. O rio Jordão percorre a região, alargando-se no lago Tiberíades, também conhecido como Mar da Galiléia, que se encontra a 212m abaixo da superfície do mar. O Jordão desemboca no Mar Morto, a região mais baixa do mundo, com 396m abaixo do nível do mar. O Mar é assim chamado pela escassez de formas de vida animal e vegetal em função de sua alta salinidade (20% a 30%).

A Galiléia e a Judéia formam a região das montanhas e colinas. A cadeia de montanhas que se prolonga do Líbano ao Sinai compreende a Galiléia e o ponto mais alto do país, o Monte Meron, com 1.208m de altitude. Os vales mais importantes da Galiléia são o Hule, o Esdrelon e o Zevulun.

Jerusalém está situada na região de colinas da Judéia, cujas altitudes variam entre 100 e 400m. Ao norte estão situadas as colinas da Samaria e o Monte Carmelo.

O deserto de Negev apresenta algumas montanhas e ocupa cerca de 60% do território israelense.

Os rios em Israel são em grande parte temporários, dependendo completamente de chuvas fortes.

Clima
O clima no país é mediterrâneo ao norte e árido ao sul. O verão é bastante seco e em certas regiões sequer chove.

O norte de Israel sofre grande influência de depressões ciclônicas do Mediterrâneo, o que provoca chuvas na região.

As temperaturas em todo o país são agradáveis e apresentam pouca variação. As áreas próximas ao Mar Morto, no entanto, possuem algumas das mais altas médias  do mundo.

População
População: 6.199.008  (Jul. 2004 est.)
Faixas etárias:
   < 15 anos: 28% (mulheres 783.905; homens 822.192)
   15 a 64 anos: 62% (mulheres 1.783.755; homens 1.792.062)
   > 65 anos: 10% (mulheres 323.408; homens 244.438) (1999)
Taxa de crescimento populacional: 1,81% (1999)
Taxa de natalidade: 19,83 nascimentos/1.000 pessoas (1999)
Taxa de mortalidade: 6,16 mortes/1.000 pessoas (1999)
Taxa de migração: 4,42 imigrante(s)/1.000 pessoas (1999)
Taxa de mortalidade infantil: 7,78 mortes/1.000 nascimentos (1999)
Expectativa de vida ao nascer:
   total população: 78,61 anos
   homens: 76,71 anos
   mulheres: 80,61 anos (1999)
Taxa de fertilidade: 2,68 nascimentos/mulher (1999)
Divisão étnica: judeus 80,1%, não judeus 19,9%
Religiões: judaísmo 80,1%, islamismo 14,6%, cristianismo 2,1%
Línguas: hebraico (oficial)
Taxa de alfabetização: a partir dos 15 anos sabem ler e escrever
   total população: 95%
   homens: 97%
   mulheres: 93% (1992)
Força de trabalho: 2,3 milhões (1997)
   por ocupação: serviços públicos 29,3%, manufatura 20,2%, finanças 13,1%, comércio 12,8%, construção 7,5%, outros serviços 6,4%, transportes e comunicação 6,2%, agricultura e pesca 2,6% (1996)
Índice de desenvolvimento humano: 0,88 (1998)

Economia
Produto Nacional Bruto: PNB - paridade de poder de compra - $120,9 bilhões (2003 est.)
Produto Nacional Bruto taxa de crescimento real: 1,3% (2003)
Produto Nacional Bruto por pessoa: $19.800 (2003)
Taxa de inflação (preços ao consumidor): 0,7% (2003)
Taxa de desemprego: 10,7% (2003)
Orçamento:
   receita: $55 bilhões
   despesas: $58 bilhões (1998)
Exportações: $22,1 bilhões (f.o.b. 1998)
Importações: $26,1 bilhões (f.o.b. 1998)
Dívida externa: $18,7 bilhões (1997)
Produção industrial: taxa de crescimento 5,4% (1996)
Eletricidade:
   capacidade: 4.140.000 kW
   produção: 28,035 bilhões kWh
   consumo: 27,725 bilhões kWh (1996)
Indústrias: gêneros alimentícios, diamantes, têxteis, química, produtos de metal, equipamento militar, elétrico e de transporte, potássio, eletrônicos de alta tecnologia e turismo
Agricultura: frutas cítricas, vegetais, algodão, gado bovino, aves e laticínios
Moeda: 1 shekel novo (NIS) = 100 agorot novos
Taxa de câmbio: shekel novo (NIS) por US$1 – 4,2269 (Novembro 1998). 3,4494 (1997). 3,1917 (1996). 3,0113 (1995). 3,0111 (1994)
Ano fiscal: ano calendário

História
O movimento em favor da criação de um estado judaico, o sinismo, começa na Europa no final do século XIX. O holocausto durante a II Guerra Mundial aumenta o apoio dos países vencedores ao movimento.

Em 14 de maio de 1948, é finalmente criado o Estado de Israel, anteriormente um mandato britânico. No dia seguinte, os árabes atacam o país recusando-se a reconhecer a nova nação. Durante anos, árabes e judeus confrontam-se em diversas guerras procurando estabelecer fronteiras permanentes e que agradassem a ambos. Porém até hoje ainda há disputa de território entre os dois.

Após a Guerra Suez-Sinai em 1956, Israel apresenta grande crescimento econômico.

Em 1967, o país ocupa a península do Sinai, a Faixa de Gaza, as colinas de Golã e a Cisjordânia. Israel somente deixa alguns dos territórios invadidos após tratados de paz feitos na década de 70. No entanto, Jerusalém permanece sob o controle israelense. As Colinas de Golã são anexadas em 1981. Em 1982, tropas israelenses invadem partes do Líbano, retirando-se em 1985.

O Partido Trabalhista, criado em 1968 e liderado por Golda Meir e Yitzhak Rabin, domina a política israelense até 1977, quando o partido Likud chega ao poder. Em 1984, o Partido Trabalhista volta à ativa com a eleição de Shimon Peres como primeiro ministro. Em 1991, Israel procura não se envolver na Guerra do Golfo, mesmo tendo sido atacado por mísseis iraquianos.

Em 1992, Rabin torna-se o líder do Partido Trabalhista e é eleito primeiro ministro. Em 1993 e 1994, Rabin assina acordos históricos com a Organização para Libertação da Palestina, recebendo o Prêmio Nobel da Paz em 1994 ao lado de Yasir Arafat, líder da OLP, e Shimon Peres, ministro do Exterior em Israel.

Yitzhak Rabin é assassinado em 4 de novembro de 1995 por um extremista judeu e o cargo de primeiro ministro é então ocupado por Shimon Peres, Shimon Peres procura manter o processo de paz iniciado por Rabin, desocupando partes da Cisjordânia.

Em 29 de maio de 1996 são convocadas novas eleições parlamentares e Shimon Peres, concorrendo pelo Partido Trabalhista, é derrotado por Benjamin Netaniahu, do partido de direita, Likud. O processo de paz é interrompido. Em janeiro de 1997 Israel e a Autoridade Nacional Palestina (ANP) fecham mais um acordo e em 1998, o acordo de Wye Plantation, com a intermediação de Bill Clinton, presidente dos EUA na época Israel devolveria territórios na Cisjordânia e libertaria prisioneiros, em troca os palestinos devem parar com os atentados contra os judeus. Netanyahu quebra o acordo.

As eleições em Israel são antecipadas para 1999. Ehud Barak, do Partido Trabalhista vence, prometendo cumprir o acordo de Wye Plantation.

Mais uma vez os dois governos tentam um acordo em julho de 2000. Dessa vez Barak vai mais longe nas suas propostas que jamais um líder de Israel foi, mesmo assim a OLP rejeita o acordo por ele não incluir a devolução de Jerusalém oriental para os palestinos e manter colonos judeus em uma pequena parte da Cisjordânia. Além dos palestinos, também os extremistas judeus não apoiariam esse acordo. E o conflito continua como antes, sem uma solução, já que nenhuma das partes quer abrir mão nas questões da Cisjordânia, Jerusalém oriental e Faixa de Gaza, regiões onde os conflitos são maiores.

Com novas eleições em 2000, Israel elege Ariel Sharon, representante de uma coligação de direita. Com sua ascensão as relações entre Israel e os Palestinos agravam-se levando a reocupação de parte das áreas palestinas.

Governo
Nomes:
   oficial: Estado de Israel
   nome: Israel
   oficial local: Medinat Yisra'el
   nome local: Yisra'el
Símbolo: IS
Tipo: democracia parlamentar
Capital: Jerusalém (a maioria dos países mantém as embaixadas em Tel'Aviv, capital até 1950)
Divisões administrativas: 6 distritos
Constituição: sem constituição formal, a legislação é baseada na Declaração de Fundação do Estad de Israel (1948), as leis básicas do parlamento (Knesset), e a lei da cidadania
Sistema legal: mistura entre o código inglês e costumes religiosos
Sistema de voto: 18 anos de idade; universal
Executivo:
   chefe de estado: presidente Moshe KATSAV (desde 31 de Julho de 2000)
   chefe de governo: primeiro ministro Ariel SHARON (desde 2 de Março de 2001)
gabinete: gabinete escolhido e aprovado pelo parlamento
Legislativo: parlamento unicameral
Judiciário: Corte Suprema

Transporte
Ferrovias:
   total: 610 km
Estradas:
   total: 15.464 km
   pavimentadas: 15.464 km
   não pavimentadas: 0 km (1997)
Dutos: óleo cru 708 km, derivados de petróleo 290 km, gás natural 89 km
Portos: Ashdod, Ashqelon, Elat, Hadera, Haifa, Tel Aviv-Yafo
Marinha mercante:
   total: 23 navios
Aeroportos:
   pistas pavimentadas acima de 3.047 m: 2
   pistas pavimentadas 2.438 a 3.047 m: 5
   pistas pavimentadas 1.524 a 2.437 m: 7
   pistas pavimentadas 914 a 1.523 m: 10
   pistas pavimentadas em menos de 914 m: 7
  pistas não pavimentadas 2.438 a 3.047 m: 1
   pistas não pavimentadas 1.524 a 2.438 m: 1
   pistas não pavimentadas 914 a 1.523 m: 3
   pistas não pavimentadas < 914 m: 18 (1998)

Comunicações
Sistema telefônico: 2,6 milhões de telefones (1996)
Rádio:
    estações: AM 9. FM 45. Ondas curtas 0.
    aparelhos:  2,25 milhões (1993)
Televisão:
   estações: 24 (mais 31 repetidoras)
   aparelhos: 1,5 milhão (1993)

Defesas
Divisões: Marinha, Exército e Aeronáutica, Guarda Fronteira
Fator humano: homens entre 15-49 - 1.474.046; mulheres entre 15-49 - 1.439.569; homens que prestam serviço militar - 1.206.320; mulheres - 1.173.818; homens que alcançam idade para servir (18) – 50.737 por ano; mulheres que alcançam idade para servir (18) 48.546 (1999) por ano

Cultura
A literatura e as peças de teatro em Israel têm sido escritas em hebraico, língua antiga do país que ressurgiu neste século.

A arqueologia apresenta aspectos interessantes, já que é realizada tanto por profissionais como por amadores, bem como por turistas ávidos por descobrirem novos sítios. Este grande interesse vem do fato de Israel ter sido a "terra de Jesus", onde ele nasceu e pregou seus conhecimentos. O mais importante museu do país, o Museu de Israel, está instalado em Jerusalém e possui muitas relíquias.

Curiosidades
Jerusalém é considerada a cidade sagrada para os cristãos, mulçumanos e judeus. O principal santuário cristão é a Igreja do Santo Sepulcro, lugar considerado pelos crentes o local onde Jesus foi sepultado após ser tirado da cruz.

Apesar da metade de Israel ser composta de desertos, o país é auto-suficiente em quase todos os alimentos e também exporta produtos agrícolas, especialmente frutas cítricas e flores. Os fazendeiros israelitas usam técnicas de irrigação avançadas e altamente mecanizadas. Muitas fazendas são Kibbutzim, ou seja, de propriedade de sócios que dividem os trabalhos e os lucros.

Gráficos

Uso da Terra

Faixa Etária

Composição Demográfica