A República Popular Democrática do Laos fica ao lado da China (norte), do Camboja (sul), do Vietnã (leste) e de Mianmá e da Tailândia (oeste).

Com uma das rendas per capita mais baixas do mundo, o Laos tornou-se independente em 1953 e passou a ser uma república democrática em 1975.

Área:
   área total: 236.800 km²
   área terrestre: 230.800 km²
Extensão das fronteiras: total 5.083 km. Mianmá 235 km. Camboja 541 km. China 423 km. Tailândia 1.754 km. Vietnã 2.130 km.
Costa: 0 km
Recursos naturais: madeira, hidroelétricas, gipsita, estanho, ouro, pedras preciosas
Uso da terra:
   terra arável: 3%
   plantações: 0%
   campos e pastos: 3%
   florestas: 54%
   outro: 40%
Terra irrigada: 1.250 km² (1993)

A Cordilheira Anamita localizada ao sul forma um obstáculo para transportes e comunicação entre o Laos e o Vietnã.

Na região oeste do país encontram-se as principais planícies, situadas ao longo do Rio Mekong. Mais da metade do Laos é coberto de florestas.

Clima
O Laos apresenta clima de monções, com verão quente e chuvoso e inverno frio e seco. As temperaturas variam entre 16ºC e 27ºC. A quantidade de chuvas varia de acordo com a região e a estação chuvosa é o verão.

População
População: 5.407.453 (Julho 1999)
Faixas etárias:
   < 15 anos: 45% (mulheres 1.203.520; homens 1.235.797)
   15 a 64 anos: 52% (mulheres 1.434.378; homens 1.360.991)
   > 65 anos: 3% (mulheres 94.572; homens 78.195) (1999)
Taxa de crescimento populacional: 2,74% (1999)
Taxa de natalidade:  39,93 nascimentos/1.000 pessoas (1999)
Taxa de mortalidade: 12,56 mortes/1.000 pessoas (1999)
Taxa de migração: 0 imigrante(s)/1.000 pessoas (1999)
Taxa de mortalidade infantil: 89,32 mortes/1.000 nascimentos (1999)
Expectativa de vida ao nascer:
   total população: 54,21 anos
   homens: 52,63 anos
   mulheres: 55,87 anos (1999)
Taxa de fertilidade: 5,55 nascimentos/mulher (1999)
Divisão étnica: laocianos loum 68%, laocianos theung 22%, laocianos soung 9%
Religiões: budismo 60%
Línguas: laociano (oficial)
Taxa de alfabetização: a partir dos 15 anos sabem ler e escrever
   total população: 60%
   homens: 70%
   mulheres: 48% (1998)
Força de trabalho: 1 milhão - 1,5 milhão
   por ocupação: agricultura 80% (1997)
Índice de desenvolvimento humano: 0,48 (1998)

Economia
Produto Nacional Bruto: PNB - paridade de poder de compra - $6,6 bilhões (1998)
Produto Nacional Bruto taxa de crescimento real: 4% (1998)
Produto Nacional Bruto por pessoa: $1.260 (1998)
Taxa de inflação (preços ao consumidor):  112% (1998)
Taxa de desemprego: 5,7% (1997) 
Orçamento:
   receita: $230,2 milhões
   despesas: $365,9 milhões (1996)
Exportações:  $330 milhões (f.o.b. 1998)
Importações:  $630 milhões (c.i.f. 1998)
Dívida externa: $1,2 bilhão (1996)
Produção industrial: taxa de crescimento 8,9% (1998)
Eletricidade:
   capacidade: 260.000 kW
   produção:  900 milhões kWh
   consumo: 287 milhões kWh (1996)
Indústrias: estanho, gipsita, energia elétrica, processo agrícola, vestuário, madeira, construção
Agricultura: batata doce, vegetais, milho, café, cana-de-açúcar, tabaco, algodão, búfalos, porcos, aves e gado bovino
Moeda: 1 kip novo (NK) = 100 at
Taxa de câmbio: kips novos (NK) por US$1 – 4.217 (Janeiro1999). 3.299,21 (1998). 1.256,73 (1997). 921,14 (1996). 804,69 (1995). 717,67 (1994).
Ano fiscal: 1 de outubro - 30 de setembro

História
1353 - o Laos, que faz parte do Império Khmer, torna-se o reinado de Lan Xang e o budismo passa a ser a religião oficial;

1707 - o país é dividido em três reinos: Vientiane, Luang Prabang e Champasak;

Século XIX - Laos permanece sob a proteção francesa;

1893 - a região passa a fazer parte da Indochina Francesa;

1945 - o rei da província de Luang Prabang, Sisavang Vong, proclama a independência do Laos sob a proteção japonesa;

1949 - o Laos torna-se um estado autônomo da União Francesa;

1953 - o país alcança total independência;

1961 - uma coalizão de governo sob a liderança do príncipe Souvanna Phouma é estabelecida;

1975 - a monarquia é abolida no país;

1977 - Laos e Vietnã assinam um tratado de paz e amizade;

1986 - um tratado de demarcação de fronteiras entre Laos e Vietnã é assinado;

1979 - o Laos posiciona-se contra a China durante a invasão chinesa do Camboja, que vai até 1988;

1989 - as relações diplomáticas com a China são restabelecidas;.

1990 - a União Soviética, durante a Perestroika, suspende os subsídios ao país;

1992 - o Laos assina um tratado de amizade com a Tailândia.

Governo
Nomes:
   oficial: República Popular Democrática do Laos
   nome: Laos
   oficial local: Sathalanalat Paxathipatai Paxaxon Lao
   nome local: nenhum
Símbolo: LA
Tipo: estado comunista
Capital: Vientiane
Divisões administrativas: 16 províncias, 1 zona especial e 1 municipalidade
Constituição: 14 de agosto de 1991
Sistema legal: baseado nos costumes tradicionais, nas normas legais francesas e na prática socialista
Sistema de voto: 18 anos de idade; universal
Executivo:
   chefe de estado: presidente KHAMTAI Siphandon (desde 26 de Fevereiro de 1998)
   chefe de governo: primeiro ministro BOUNGNANG Volachit (desde Março 2001)
gabinete: conselho de ministros escolhidos pelo presidente e aprovados pela Assembléia
Legislativo: Assembléia Nacional unicameral
Judiciário: Corte Suprema Popular

Transporte
Ferrovias: 0 km
Estradas:
   total: 21.716 km
   pavimentadas: 9.673 km
   não pavimentadas: 12.042,5 km (1998)
Vias fluviais: 4.587 km
Dutos: derivados de petróleo 136 km
Portos: nenhuma
Marinha mercante:
   total: 1 navio de carga
Aeroportos:
   pistas pavimentadas acima de 3.047 m: 1
   pistas pavimentadas 1.524 a 2.437 m: 5
   pistas pavimentadas 914 a 1.523 m: 3
   pistas não pavimentadas 1.524 a 2.438 m: 1
   pistas não pavimentadas 914 a 1.523 m: 17
   pistas não pavimentadas em menos de 914 m: 25 (1998)

Comunicações
Sistema telefônico: 28.000 telefones (1998)
Rádio:
    estações: AM 9. FM 5. Ondas curtas 4. (1998)
    aparelhos:  580.000 (1995)
Televisão:
   estações: 4 (1997)
   aparelhos: 32.000 (1993)

Defesas
Divisões: Forças Armadas do Laos (Marinha, Exército e Aeronáutica), Departamento Nacional de Polícia
Fator humano: homens entre 15-49 - 1.200.664; homens que prestam serviço militar – 648.087; homens que atingem idade para servir (18) – 57.047 (1999) por ano

Curiosidades
As Cataratas de Kohne, no Rio Mekong, possuem 10km de extensão.

O arco do triunfo de Vietiane, capital de Laos, é um importante marco histórico-cultural.

Gráficos

Uso da Terra

Faixa Etária

Composição Demográfica