O território do Panamá é uma área de controvérsias desde o início de sua história, sendo disputado por franceses e norte-americanos devido à sua estratégica localização, no istmo que une a América do Sul à América do Norte.

O Canal do Panamá, construído justamente neste istmo que separa o Oceano Atlântico do Pacífico, divide o país em duas regiões: a leste e a oeste.

É um país estreito, porém longo. Limita-se ao norte com águas caribenhas, ao sul com o Pacífico, a leste com a Colômbia e a oeste com Costa Rica.

Área:
   área total: 78.200 km²
   área terrestre: 75.990 km²
Extensão das fronteiras: total 555 km. Colômbia 225 km. Costa Rica 330 km.
Costa: 2.490 km
Recursos naturais: cobre, mogno e camarão
Uso da terra:
   terra arável: 7%
   plantações: 2%
   campos e pastos: 20%
   florestas: 44%
   outro: 27% (1993)
Terra irrigada: 320 km² (1993)

A região costeira é formada de grandes planícies, geralmente cobertas por plantações de bananas.

Clima
O clima do país pode ser dividido em duas estações, a úmida (ou inverno) e a seca (ou verão). As chuvas distribuem-se de forma distinta nos setores caribenho e pacífico.

As temperaturas são altas nas planícies, variando entre 32º e 21ºC. Nas montanhas, a temperatura é mais baixa, em torno de 18º e 10ºC.

População
População: 2.778.526 (1999)
Faixas etárias:
   < 15 anos: 32% (mulheres 429.811; homens 446.792)
   15 a 64 anos: 63% (mulheres 859.455; homens 882.541)
   > 65 anos: 5% (mulheres 83.279; homens 76.648) (1999)
Taxa de crescimento populacional: 1,53% (1999)
Taxa de natalidade:  21,69 nascimentos/1.000 pessoas (1999)
Taxa de mortalidade: 5,14 mortes/1.000 pessoas (1999)
Taxa de migração:- 1,22 imigrante(s)/1.000 pessoas (1999)
Taxa de mortalidade infantil: 23,35 mortes/1.000 nascimentos (1999)
Expectativa de vida ao nascer:
   total população: 74,66 anos
   homens: 71,91 anos
   mulheres: 77,51 anos (1999)
Taxa de fertilidade: 2,54 nascimentos/mulher (1999)
Divisão étnica: mestiços 70%
Religiões: católicos apostólicos romanos 85%, protestantes 15%
Línguas: espanhol (oficial), inglês 14%
Taxa de alfabetização: a partir dos 15 anos sabem ler e escrever
   total população: 90,8%
   homens: 91,4%
   mulheres: 90,2% (1995)
Força de trabalho: 1,044 milhão (1997)
   por ocupação: governo e serviços para a comunidade 31,8%, agricultura, caça e pesca 26,8%, comércio, restaurantes e hotéis 16,4%, manufaturas e mineração 9,4%, construção 3,2%, transportes e comunicação 6,2%, finanças e seguros 4,3%
Índice de desenvolvimento humano: 0,78 (1998)

Economia
Produto Nacional Bruto: PNB - paridade de poder de compra - $19,9 bilhões (1998)
Produto Nacional Bruto taxa de crescimento real: 2,7% (1998)
Produto Nacional Bruto por pessoa: $7.300 (1998)
Taxa de inflação (preços ao consumidor): 1,4% (1998)
Taxa de desemprego: 13,1% (1997)
Orçamento:
   receita: $2,4 bilhões
   despesas: $2,4 bilhões (1997)
Exportações:  $6,68 bilhões (f.o.b. 1997)
Importações:  $7,38 bilhões (f.o.b. 1997)
Dívida externa: $7,26 bilhões (1996)
Produção industrial: taxa de crescimento 0,4% (1995)
Eletricidade:
   capacidade: 960.000 kW
   produção:  3,55 bilhões kWh
   consumo: 3,488 bilhões kWh (1996)
Indústrias: construção, petróleo, cimento e materiais de construção e moagem de açúcar
Agricultura: banana, arroz, milho, café, cana-de-açúcar, peixe, camarão e vegetais
Moeda: 1 balboa (B) = 100 centesimos
Taxa de câmbio: balboas (B) por US$1 - 1,000
Ano fiscal: ano calendário

História
Século XVI - chegada dos europeus ao Panamá;

1739 - a Espanha abandona o Panamá, permitindo que ele se torne parte da região vizinha, a atual Colômbia;

1821 - a Colômbia torna-se independente da Espanha, juntando-se à Venezuela, Peru, Equador e Bolívia, além do próprio Panamá, de modo a constituir a Gran Colômbia;

1846 - ainda como província colombiana, o Panamá passa por grande instabilidade política, devido a um tratado entre Colômbia e Estados Unidos, permitindo que este construísse uma estrada de ferro através de todo o istmo;

1878 - o governo colombiano concede aos franceses a construção de um canal na região panamenha. A companhia francesa De Lesseps’ Compagnie Universelle du Canal Interocéanique começa os trabalhos em 1880, mas doenças como a febre amarela e a malária matam milhares de trabalhadores, provocando inúmeras dificuldades que levam a companhia à falência;.

Nesta época, os Estados Unidos também se interessam pela construção do canal. A França, então, lhe vende a concessão da obra. No entanto, a Colômbia se recusa a permitir esta transferência. Com o apoio norte-americano, uma junta revolucionária proclama a independência do Panamá em 3 de novembro de 1903.

Um novo tratado é assinado, porém os termos impostos neste documento favorecem somente aos Estados Unidos, provocando o descontentamento do governo panamenho. Esta situação de insatisfação se prolonga durante muitos anos. A construção do canal terminou somente em agosto de 1914.

Em 1968, a Guarda Nacional toma o controle do país, dissolvendo a assembléia nacional, censurando a imprensa e suspendendo a constituição.

Em 1977, o General Omar Torrijos Herrera, novo líder do país, negocia outro tratado sobre o Canal do Panamá com os Estados Unidos. De acordo com este tratado, fica acertado que o controle norte-americano sobre o canal iria diminuir com o passar dos anos, até chegar ao total controle do Panamá em 31 de dezembro de 1999.

1983 - o Coronel Manuel Antonio Noriega Moreno passa a controlar a Guarda Nacional e também o país, consolidando rapidamente seu poder;

1987 - Noriega é acusado de envolvimento com tráfico de drogas e crime organizado. Entretanto, este fato não prejudica a manutenção de seu poder. Sua influência no Panamá continuou presente;

No ano seguinte os Estados Unidos impõem sanções repressoras ao Panamá, levando a um mal sucedido golpe militar no país.

Em dezembro de 1989 Noriega torna-se presidente e declara guerra aos Estados Unidos, que haviam atacado a Cidade do Panamá em uma "Operação Justa Causa". Noriega refugia-se na Embaixada do Vaticano e pede asilo. No entanto, dez dias depois rende-se, permanecendo sob as autoridades penais norte-americanas.

Guillermo Endara é eleito presidente em 1989 e as relações entre o Panamá e os Estados Unidos continuam delicadas. A população panamenha dividi-se entre manter alguma forma de presença americana no país para ajudar no combate às drogas ou evitar qualquer força americana em seu território até a entrega do Canal do Panamá.

Em dezembro de 1999 o presidente americano Bill Clinton entrega totalmente o controle do Canal ao Panamá.

Governo
Nomes:
   oficial: Republica do Panamá
   nome: Panamá
   oficial local: República do Panamá
  nome local: Panamá
Símbolo: PM
Tipo: república constitucional 
Capital: Cidade do Panamá
Divisões administrativas: 9 províncias
Constituição: 11 Outubro 1972
Sistema legal: baseado no sistema de leis civis
Sistema de voto: 18 anos de idade; universal e compulsório
Executivo:
   chefe de estado e chefe de governo: presidente Ernesto PEREZ
   BALLADARES Gonzalez Revilla (desde 1 Setembro 1994)
gabinete: gabinete escolhido pelo presidente
Legislativo: unicameral
Judiciário: Corte Suprema de Justiça

Transporte
Ferrovias:
   total: 355 km
Estradas:
   total: 11.100 km
   pavimentadas: 3.730 km
   não pavimentadas: 7.370 km (1996)
Vias fluviais: 800 km
Dutos: óleo cru 130 km
Portos: Coco Solo, Balboa, Colon, Cristobal, Manzanillo, Vacamonte
Marinha mercante:
   total: 4.632 navios
Aeroportos:
   pistas pavimentadas acima de 3.047 m: 1
   pistas pavimentadas 2.438 a 3.047 m: 1
   pistas pavimentadas 1.524 a 2.437 m: 5
   pistas pavimentadas 914 a 1.523 m: 14
   pistas pavimentadas em menos de 914 m: 22
   pistas não pavimentadas 914 a 1.523 m: 17
   pistas não pavimentadas em menos de 914 m: 50 (1998)

Comunicações
Sistema telefônico: 273.000 telefones (1991)
Rádio:
    estações: AM 91. FM 0. Ondas curtas 0.
    aparelhos: 564.000 (1992)
Televisão:
   estações: 9 (mais 17 repetidoras)
   aparelhos: 420.000 (1992)

Defesas
Divisões: Marinha e Exército
Fator humano: homens entre 15-49 – 746.910; homens que prestam serviço militar – 511.866 (1999)

Cultura
Devido à diversidade étnica, o Panamá apresenta todo tipo de cultura, desde a indígena até a européia.

A capital, Cidade do Panamá, é o centro cultural do país, onde é possível encontrar uma variedade artesanal e musical.

O artesanato merece destaque, com produtos de palha, madeira e cerâmicas.

Curiosidades
O canal do Panamá foi terminado em 1914 e é utilizado como um atalho entre os oceanos Pacífico e o Atlântico.

Navios do mundo inteiro cruzam os mares com a bandeira do Panamá. Eles são registrados no país por causa das baixas taxas e do limitado controle da força de trabalho.

Gráficos

Uso da Terra

Faixa Etária

Composição Demográfica